Positiivinen energia ja voimaannuttaminen – menestyvän johtajan salaisuus?

Menestyksekkään johtamisen salaisuutta on etsitty vuosisatojen ajan. Usein ajatellaan, että johtajan menestys perustuu karismaan, vaikutusvaltaan tai nerokkaaseen innovointiin. Todellisuudessa ratkaisevin tekijä ei ole mikään näistä – vaan positiivinen suhteellinen energia: ihmisten välillä vaihdettu voima, joka kohottaa, innostaa ja uudistaa.

Kaikki elävät järjestelmät, myös ihmiset, kukoistavat positiivisen energian vaikutuksesta ja kuihtuvat negatiivisen energian läsnä ollessa. Cameron (2021) käsittelee tätä ilmiötä kirjassaan Positively Energizing Leadership (2021), jossa hän tuo esiin heliotrooppisen vaikutuksen merkityksen organisaatio- ja yhteiskuntatieteissä. Heliotrooppinen vaikutus viittaa kasvien luonnolliseen taipumukseen kääntyä valoa kohti, koska valo on elintärkeä elämän jatkumiselle. Samalla tavoin ihmisillä on luontainen veto elämää ylläpitävään ja vahvistavaan energiaan.

Vuosikymmenten tutkimus osoittaa, että positiivinen suhteellinen energia ei ole vain miellyttävä bonus, vaan välttämätön hyvinvoinnin ja menestyksen kannalta. Esimerkiksi UC Irvinen professori Sarah Pressmanin (2005) tutkimus paljastaa, että positiivisen sosiaalisen yhteyden puute voi olla terveydelle haitallisempaa kuin tupakointi, liikalihavuus tai korkea verenpaine. Sen sijaan vahvat, energisoivat ihmissuhteet eivät ainoastaan pidennä elinikää, vaan myös vahvistavat immuunijärjestelmää sekä vähentävät ahdistusta ja masennusta.

Positiivinen energia on siis johtajuuden ytimessä – se ei ainoastaan tue yksilöiden hyvinvointia, vaan myös vahvistaa organisaatioita ja koko yhteiskuntaa. Tutkimukset osoittavat, että positiiviset energialähteet lisäävät merkittävästi työntekijöiden sitoutumista, vähentävät vaihtuvuutta ja edistävät hyvinvointia. Erityisesti suhteellinen energia (relational energy) – eli ihmisten välinen energia, joka syntyy merkityksellisestä vuorovaikutuksesta – on keskeinen yksilöiden ja organisaatioiden kukoistuksen tekijä. Suhteellista energiaa rakentavat hyveelliset teot, kuten anteliaisuus, myötätunto, kiitollisuus, luotettavuus, anteeksianto ja ystävällisyys.

On kuitenkin olennaista erottaa aito positiivisuus pakotetusta. Työntekijöiden velvoittaminen olemaan iloisia tai ajattelemaan myönteisesti silloin, kun he kokevat ahdistusta, surua tai muita vaikeita tunteita, luo epäaidon ja jopa haitallisen ilmapiirin. Pakotettu positiivisuus voi tuntua vilpilliseltä ja epärehelliseltä – se voi kieltää todellisuuden sen sijaan, että tukisi aitoa hyvinvointia ja organisaation kestävää menestystä.

Juuri aidot, inhimilliset teot ja toimintatavat vahvistavat suhteellista energiaa ja auttavat organisaatiota selviämään sekä hyvistä että haastavista ajoista. Suhteellinen energia ei kulu, vaan lisääntyy ja vahvistuu heliotrooppisen vaikutuksen myötä – mitä enemmän sitä jaamme, sitä enemmän sitä syntyy. Kun työyhteisössä vaalitaan hyveellisiä tekoja, kuten toisten tukemista, kannustavaa palautetta ja rakentavaa yhteistyötä, syntyy itseään vahvistava myönteinen kierre. Tällaisessa ilmapiirissä työn imu, luovuus ja yhteisöllisyys kukoistavat, tuoden hyötyä niin yksilöille kuin koko organisaatiolle.

Positiivisten energisoijien suurin salaisuus on yksinkertainen, mutta voimakas: nostamalla muita he nostavat samalla itseään ja koko organisaatiota. Aidon, arvoihin perustuvan johtamisen kautta he vaalivat hyveellisiä tekoja – anteeksiantoa, myötätuntoa, nöyryyttä, ystävällisyyttä, luottamusta, rehellisyyttä, anteliaisuutta ja kiitollisuutta. Näin syntyy organisaatiokulttuuri, jossa ihmiset voivat hyvin – ja menestyvät yhdessä. Positiivisesta energisoinnista voidaan käyttää myös synonyymeja voimaannuttava, innostava, uudistava, motivoiva ja inspiroiva.

Pandemia vaati raskaan veron monien hyvinvoinnilta ja energialta. Nyt, enemmän kuin koskaan, positiivista energiaa tuovat johtajat ovat korvaamattomia. Positiivinen energia ei kuitenkaan tarkoita pinnallista hyväntuulisuutta, kuten pakotettua optimismia tai silmien sulkemista työn kuormittavuudelta. Se on arvojen mukaista, aktiivista toimintaa – kykyä kohdata vaikeudet rakentavasti, vahvistaa toivoa ja tukea muita merkityksellisellä tavalla.

Positiiviset energisoijat eivät ainoastaan lisää työntekijöiden sitoutumista ja vähennä vaihtuvuutta – heidän vaikutuksensa ulottuu syvälle ihmisen hyvinvointiin. Tutkimukset osoittavat, että altistuminen positiiviselle suhde-energialle (relational energy) voi kirjaimellisesti muokata aivoja: se voi lisätä aivokuoren paksuutta, lisätä oksitosiinin ja dopamiinin eritystä sekä vähentää tulehdusta ja vahvistaa immuunijärjestelmää. Positiivinen suhde-energia eroaa muista energiamuodoista ainutlaatuisella tavalla. Fyysinen energia kuluu käytön myötä – maratonin juokseminen vaatii palautumista. Sama pätee henkiseen ja emotionaaliseen energiaan: vaativat tehtävät tai kuormittavat tunnetilanteet voivat väsyttää. Positiivinen suhde-energia sen sijaan toimii päinvastoin – se ei kulu, vaan kasvaa. Harvoin tunnemme uupumusta viettäessämme aikaa ihmisten kanssa, joiden seurassa koemme aitoa luottamusta ja välittämistä.

Johtajilla, jotka kykenevät luomaan ja välittämään positiivista suhde-energiaa, on poikkeuksellinen etulyöntiasema. He voivat elvyttää vaikeuksissa olevan organisaation, kääntää näennäisesti toivottomat tilanteet voitoksi ja auttaa uupuneita työntekijöitä löytämään uuden suunnan. Tämä ei ole vain hyvä johtamistapa – se on elintärkeää koko organisaation menestykselle.

Positiivisen energian vaikutus organisaatioissa

Positiivisen energian merkitystä on tutkittu myös organisaatioissa. Eräässä tutkimuksessa työntekijöiltä kysyttiin:"Mitä energialleni tapahtuu, kun olen vuorovaikutuksessa tämän henkilön kanssa?" Osallistujat arvioivat kokemustaan asteikolla, joka vaihteli erittäin energisoituneesta täysin energiattomaan. Tulokset osoittivat, että positiiviset energisoijat voivat systemaattisesti nostaa ympärillään olevien ihmisten energiatasoa ja vahvistaa koko työyhteisön elinvoimaa.

Positiivisesti energisoivan johtajan 15 ominaisuutta

Kim Cameronin tutkimus tunnisti 15 positiivisesti energisoivan johtajan ominaisuutta, jotka edistävät hyvinvointia, motivaatiota ja organisaation menestystä.

• Positiivisesti energisoivat johtajat auttavat muita ihmisiä kukoistamaan odottamatta vastinetta. Positiivinen energisointi ei ole transaktionomaista, jossa odotetaan aina vastiketta. Positiivisesti energisoivat johtajat antavat panoksensa muiden hyväksi välittämättä siitä, kuka saa kunnian.

• Positiviisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat ilmaisevat kiitollisuutta ja nöyryyttä. Nöyryys mahdollistaa valokeilan asettamisen muille ja kiitollisuuden ilmaisemisen heidän panoksestaan varhain ja usein. Nöyryys tarkoittaa myös palautteen armollista vastaanottamista.

• Positiivisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat herättävät muissa luottamusta ja itseohjautuvuutta. He osaavat rakentaa luottamusta muihin tunnustamalla johdettaviensa vahvuuksia. He auttavat, kun muut jäävät jälkeen. He myös luovat muille tilaisuuksia saada tunnustusta onnistumisistaan.

• Positiivisesti energisoivat johtajat hymyilevät usein. Johtajan tulisi aina olla tietoinen siitä, mitä tunteita hän viestii.

• Positiivisesti energisoivat johtajat antavat heikkoudet anteeksi ja kääntävät virheet ja epäonnistumiset oppimiskokemuksiksi.

• Positiivisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat haluavat tutustua ihmisiin henkilökohtaisesti ja ovat tietoisia työntekijöidensä kiinnostuksen kohteista myös työn ulkopuolella. Positiivisesti energisoivat johtajat käyttävät aikaansa tutustuakseen koko ihmiseen – perheeseen, kiinnostuksen kohteisiin ja tavoitteisiin.

• Positiivisesti energisoivat johtajat jakaa ja delegoi tehtäviään sekä osallistaa laajasti työntekijöitä. He keksivät tapoja ottaa muut mukaan, auttaa heitä löytämään keinoja onnistua ja saada tunnustusta. Positiivisesti energisoivat johtajat ovat halukkaita jaksamaan parrasvalot luopumatta omasta vastuustaan johtaa.

• Positiivisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat kuuntelevat aktiivisesti ja empaattisesti kaikkia. He eivät tietoisesti hallitse keskustelua ja jaa ajatuksiaan. He kuuntelevat ja esittävät kysymyksiä antaen muille mahdollisuuden jakaa. He vastaavat tarvittaessa myötätuntoisesti.

• Positiivisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat ratkaisevat mieluummin ongelmia kuin luovat niitä. He ennakoivat toisten tarpeita ja mahdollisia ongelmia ja reagoivat niihin. He ottavat vastuun tulosten tekemisestä.

• Positiivisesti energisoivat johtajat näkevät useimmiten mahdollisuuksia realistisen optimistisesti. He löytävät ongelmien kautta tien eteenpäin sen sijaan, että jumiutuisivat hetkeen. He ovat toiveikkaita. He lähestyvät haasteita ja vaikeuksia can do-asenteella.

• Positiivisesti energisoivat johtajat pyrkivät inspiroimaan ja innostamaan muita sekä luomaan merkitystä kunkin työhön. He tietävät, miksi teemme sitä, mitä teemme, ja innostavat muita näkemään oman osuutensa ja vaikutuksensa laajemmassa kokonaisuudessa. He kohottavat muita.

• Positiivisesti energisoivat johtajat ovat luottavaisia ja luotettavia. Heihin luotetaan, että he tekevät sen, mitä sanovat tekevänsä, ja käyttäytyvät ilmoitettujen arvojensa mukaisesti. He rakentavat luottamusta myös olemalla luottavaisia.

• Positiivisesti energisoivat ja voimaannuttavat johtajat ovat aitoja. Heidän positiivisuutensa on aitoa eikä teeskentelyä. Se on peräisin itsetuntemuksesta, keitä he ovat. Tarvittaessa he jakavat henkilökohtaiset haasteensa ja virheensä rohkaistakseen muita eteenpäin.

• Positiivisesti energisoivat johtajat edellyttävät myös muilta korkeaa työmoraalia. He eivät koskaan tyydy riittävän hyvään, vaan auttavat muita ylittämään perusvaatimukset ja auttavat heitä saavuttamaan enemmän kuin he luulivat olevan mahdollista.

• Positiivisesti energisoivat johtajat tunnistavat ja vahvistavat muita positiivisen energian lähteitä, jotka puolestaan voivat inspiroida ja innostaa ympärillään olevia. He hakeutuvat myönteisesti suuntautuneiden ihmisten pariin ja aktivoivat heidät levittämään energiaa, tukemaan muita ja rakentamaan yhteisöllistä, kannustavaa työympäristöä.

Harvalla johtajalla on luonnostaan kaikkia näitä ominaisuuksia, mutta jokainen voi kehittää niitä. Cameronin tutkimuksen mukaan kaikki nämä piirteet tukivat organisaation menestystä, mutta erityisesti viisi viimeistä olivat voimakkaimpia menestyksen ennustajia.

Positiivisesti energisoivat johtajat eivät ole harvinaisia karismaattisia supertähtiä. He eivät erotu poikkeuksellisilla lahjoilla, vaan yksinkertaisella mutta vaikuttavalla käyttäytymisellään: he toimivat tavalla, joka herättää ihailua ja innostaa muita. He ovat aitoja, rehellisiä ja kannustavia. He uskovat ihmisten potentiaaliin ja tukevat heidän kehittymistään. Lisäksi he ottavat muut mukaan merkityksellisten tavoitteiden saavuttamiseen. Tämän seurauksena heidän johtamansa organisaatiot menestyvät keskimääräistä paremmin – ja voivat samalla hyvin.

Cameron (2021) tarjoaa konkreettisia keinoja energisoivan johtajuuden kehittämiseksi sekä esimerkkejä sen vaikutuksesta organisaation suorituskykyyn. Hän korostaa, että vaikeina aikoina ei tule keskittyä pinnalliseen iloisuuteen, väkinäiseen positiiviseen ajatteluun tai ylenpalttiseen optimismiin. Sen sijaan ratkaisevaa on toimia arvojen mukaisesti – erityisesti auttaa muita.

Kiitollisuus, nöyryys, ystävällisyys, anteliaisuus, myötätunto, anteeksianto, luottamus ja rehellisyys toimivat kuin heliotrooppinen ilmiö: ne vetävät ihmisiä puoleensa, tuovat valoa ja edistävät elinvoimaa. Näiden hyveiden vaaliminen vahvistaa positiivista energiaa ja tukee sekä yksilöiden että organisaatioiden kukoistusta.

Positiivisesti energisoivien johtajien hyveellinen käyttäytyminen synnyttää suhdeenergiaa, joka on suoraan yhteydessä poikkeuksellisiin organisaatiotuloksiin. Se lisää innovaatioita, kasvattaa voittoja ja vahvistaa työntekijöiden sitoutumista sekä hyvinvointia.

Johtajan vaikutus työyhteisöön on valtava – jopa suurempi kuin melkein millään muulla työsuhteella. Positiivinen suhdeenergia ei jää yksilötasolle, vaan leviää organisaation sisällä, rakentaen kestävää menestystä ja hyvinvointia. Kun johtajat energisoivat muita, he luovat ketjureaktion, joka voi muuttaa koko työyhteisön dynamiikan.

Onko positiivinen energisointi alihyödynnetty voimavara johtajuudessa?

On väistämätöntä pohtia, miksi positiivinen energisointi on edelleen aliarvioitu, vaikka sen merkitys työelämässä on kiistaton. Jo vuosikymmenten ajan tutkimukset ovat osoittaneet, että johtajien kyky lisätä positiivista suhde-energiaa (relational energy) parantaa työyhteisön suorituskykyä, sitoutumista ja innovatiivisuutta. Silti tätä ominaisuutta ei systemaattisesti kehitetä tai arvosteta riittävästi organisaatioiden johtamiskulttuureissa.

Perinteiset johtamismallit painottavat rationaalisuutta ja kontrollia. Monissa organisaatioissa johtaminen nähdään ensisijaisesti analyyttisena toimintana, jossa keskiössä ovat strateginen suunnittelu, tehokkuus ja prosessinhallinta. Tämä jättää tunteiden ja energian johtamisen vähälle huomiolle, vaikka juuri ne ovat keskeisiä ihmisten motivaation ja suorituskyvyn kannalta.

Lisäksi elää vahva käsitys siitä, että vaikuttavat johtajat ovat luonnostaan karismaattisia ja että positiivinen energisointi on synnynnäinen ominaisuus, ei taito, jota voi kehittää. Tämä on harhaluulo. Todellisuudessa positiivinen energisointi perustuu tietoisesti valittuihin käyttäytymismalleihin, ei synnynnäiseen karismaan.

Positiivinen energisointi ei myöskään tarkoita pakotettua optimismia tai myrkyllistä positiivisuutta, jossa vaikeat tunteet sivuutetaan. Se perustuu aitoihin, hyveellisiin tekoihin – myötätuntoon, luottamuksen rakentamiseen ja arvostavaan vuorovaikutukseen.

Vaikka positiivisen johtajuuden tutkimus on edennyt valtavasti, sen soveltaminen työelämässä laajasti on yhä kesken. Organisaatioiden rakenteet ja perinteiset johtamiskäytännöt voivat estää energisoivan johtajuuden täysimääräisen hyödyntämisen.

Positiivisesti energisoivat johtajat – inhimillisen työelämän katalysaattorit

Positiivisesti energisoivat johtajat toimivat organisaation katalysaattoreina. He auttavat muita luomaan merkityksellisiä yhteyksiä, hyödyntämään täyttä potentiaaliaan ja kasvamaan. Jokaisessa vuorovaikutuksessa sekä antaja että vastaanottaja vahvistuvat.

Nämä johtajat eivät pelkästään johda – he säteilevät vetovoimaista energiaa ympärilleen ja luovat kukoistavia työyhteisöjä. Menestyvä johtaminen ei perustu yksinomaan karismaan tai kontrolliin, vaan ihmisten väliseen positiiviseen energiaan. Tämä havainto tukee inhimillistä työelämää, jossa arvostetaan aitoa vuorovaikutusta, tunnetaitoja ja työntekijöiden hyvinvointia.

Positiivista energisointia voi tietoisesti vahvistaa esimerkiksi:

✔ Arvostavalla vuorovaikutuksella – Johtajan tulisi jatkuvasti arvioida, energisoiko vai kuluttaako hänen läsnäolonsa muita.
✔ Hyveiden harjoittamisella – Myötätunto, kiitollisuus, anteliaisuus ja rehellisyys ovat keskeisiä positiivisen energian lähteitä.
✔ Tunnustuksen ja palautteen antamisella – Merkityksellisyyden kokemuksen vahvistaminen nostaa koko organisaation energiatasoa.
✔ Psykologisen turvallisuuden rakentamisella – Luottamus ja avoimuus ovat perusta, jonka varaan positiivinen suhdeenergia rakentuu.

Positiivinen energisointi ei ole "pehmeä" tai toissijainen johtamistaito, vaan strateginen voimavara, joka erottaa menestyvät organisaatiot keskinkertaisista. Sen täysimääräinen hyödyntäminen vaatii tietoista panostusta sekä organisaatiokulttuurin muutosta, jossa energisoivaa johtamista arvostetaan yhtä paljon kuin strategista ja operatiivista johtamista.

Positiivinen energia työyhteisössä lisää työn imua, vähentää stressiä ja sairauspoissaoloja sekä parantaa työssä viihtymistä. Nämä tekijät ovat keskeisiä inhimillisen työelämän tavoitteita, sillä ne edistävät hyvinvoivaa ja motivoitunutta henkilöstöä.

Johtajien kyky rakentaa luottamusta, myötätuntoa ja arvostavaa vuorovaikutusta luo psykologisesti turvallisen ympäristön. Kun työntekijät voivat olla aidosti omia itsejään ilman pelkoa arvostelusta tai rangaistuksista, työyhteisö kukoistaa ja yksilöt kokevat merkityksellisyyttä työssään.

Ihmisten välinen positiivinen suhde-energia vahvistaa yhteisöllisyyttä ja yhteistyötä. Inhimillisessä työelämässä vuorovaikutusta ei nähdä vain tehokkuuden mittarina, vaan keskeisenä voimavarana, joka tukee luottamusta, innovaatioita ja työhyvinvointia.

Samalla on tärkeää tunnistaa ja käsitellä vaikeita tunteita sen sijaan, että ne sivuutetaan. Aidosti inhimillisessä työelämässä annetaan tilaa koko tunnekirjolle – tämä tukee sekä yksilöllistä hyvinvointia että kestävää menestystä organisaatiossa.

Tietoisten tekojen vaikutus organisaatiokulttuuriin

Arvostava vuorovaikutus, palautteen antaminen ja psykologisen turvallisuuden rakentaminen ovat keskeisiä keinoja inhimillisen työelämän kehittämisessä. Positiivinen energisointi ei ole vain pehmeä lisä työyhteisöön, vaan strateginen kilpailuetu, jota ei vielä täysin hyödynnetä työelämässä. Kun organisaatiokulttuuri kehittyy arvostavammaksi, osallistavammaksi ja hyvinvointia tukevaksi, työpaikoista tulee paitsi menestyvämpiä, myös inhimillisempiä. Tämä ei ole ainoastaan organisaation etu – se on myös yksilöiden ja koko yhteiskunnan hyvinvoinnin perusta. Positiivinen energisointi on vielä alihyödynnetty voimavara. Mutta miten voisimme tehdä johtajuuden ydinosaamista?

Lähteet

Cameron, K. (2021) Positively Energizing Leadership: Virtuous Actions and Relationships That Create High Performance. Berret-Koehler Publisher.

Pressman, S. D., & Cohen, S. (2005). Does positive affect influence health?. Psychological bulletin, 131(6), 925.

Seppälä, E. & Cameron, K. (2023) The Best Leaders Have a Contagious Positive Energy. Harvard Business School Publishing Corporation.

Seppälä, E. (2024) The Power of Positively Energizing Leadership. YaleInsights. Yale School of Management.